每日读经: 彼得前书1-2
你们既称那不偏待人、按各人行为审判人的主为父、就当存敬畏的心、度你们在世寄居的日子.知道你们得赎、脱去你们祖宗所传流虚妄的行为、不是凭着能坏的金银等物.乃是凭着基督的宝血、如同无瑕疵无玷污的羔羊之血.基督在创世以前、是预先被神知道的、却在这末世、才为你们显现.你们也因着他、信那叫他从死里复活、又给他荣耀的神、叫你们的信心、和盼望、都在于神。(彼得前书1:17-21)
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救主降世
路加福音1:67-80
67他父亲撒迦利亚、被圣灵充满了、就预言说、
68主以色列的神、是应当称颂的.因他眷顾他的百姓、为他们施行救赎.
69在他仆人大卫家中、为我们兴起了拯救的角、
70(正如主借着从创世以来、圣先知的口所说的话。)
71拯救我们脱离仇敌、和一切恨我们之人的手.
72向我们列祖施怜悯、记念他的圣约.
73就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓、
74叫我们既从仇敌手中被救出来、
75就可以终身在他面前、坦然无惧的用圣洁公义事奉他。
76孩子阿、你要称为至高者的先知.因为你要行在主的前面、预备他的道路.
77叫他的百姓因罪得赦、就知道救恩.
78因我们神怜悯的心肠、叫清晨的日光从高天临到我们、
79要照亮坐在黑暗中死荫里的人.把我们的脚引到平安的路上。
80那孩子渐渐长大、心灵强健、住在旷野、直到他显明在以色列人面前的日子。
在圣诞节即将来临前,许多人都忙着为他们所爱的人预备礼物,愈靠近圣诞节路上的车就愈拥挤,到了圣诞节前一天晚上,礼品商店和购物中心挤得水泄不通。在那里忙得不可开交的人大部分都是男人,这是甚么原因呢? 可能因为女人比较细心,早就将礼物预备好了。有人告诉我,不管礼物是否买齐了,他那天晚上一定要去参加抢购的行列,那是体会人生的大好机会,千万不可错过。
圣诞节我们都会纪念圣母马利亚,她凭着极大的信心,将从圣灵怀孕的圣子耶稣平安的生下来,抚养长大。也会纪念马利亚的丈夫约瑟,他是一个义人,他爱马利亚,凭着信心接受天使告诉他,马利亚所怀的孕,是从圣灵来的。在暴君屠杀婴儿的压力下,约瑟和马利亚带着耶稣离乡背井,忍辱负重地给耶稣一个温暖的家,一段美好的童年回忆,并教导耶稣木匠的技能。伯利恒马槽里的故事,代代相传,总是给人们带来无限的喜乐,完全的平安和及时的安慰。神来到人间。
在预备庆祝圣诞节前,我们今天所要看的这一段圣经讲到预备救主降世,这一段往事记载了两个蒙神使用的人,他们的名字一个叫「撒迦利亚」,另一个叫「约翰」。撒迦利亚是施洗约翰的父亲。
一、 神眷顾祂的百姓
圣经中「撒迦利亚」是「被神纪念了」的意思。撒迦利亚到了老年一直没有儿女,后来天使告诉他时,他不相信,竟然成了哑巴,不能说话。等到他妻子真的怀孕后,撒迦利亚就知道神已经纪念他们的需要了。撒迦利亚有甚么需要呢? 神如何眷顾他呢? 让我们从七处来看神如何满足我们的需要,神如何眷顾祂的百姓。
1. 要被圣灵充满
打开报章杂志看到许多圣诞节的广告,许多商店甚至已经将圣诞快乐改为假期快乐。也难怪如此称呼,在这假期中许多人醉酒荒宴,完全不纪念救主降生。这里我们能看到人的作为,人不肯顺服圣灵,不愿意被圣灵充满。圣经劝告我们:「要谨慎行事,不要像愚昧人,当像智慧人。要爱惜光阴,因为现今的世代邪恶。不要作胡涂人,要明白主的旨意如何。不要醉酒,酒能使人放荡,乃要被圣灵充满。」(弗5:15-18) 圣灵能说出属灵的实际。荣耀的神竟然愿意住在人的心中,我们何等有福,神喜悦住在世人之中。
2. 要听见神的话
人饥饿非因无饼,干渴非因无水,乃因不听神的话。(摩8:11) 人不听神的话,神就不说话了,免得人更多被定罪。因为以色列人悖逆神,旧约到新约之间,神不说话已经很久了。旧约神在玛拉基书第四章向人说了最后几句话就缄默了四百年,神藉先知玛拉基告诉我们:「看哪! 耶和华大而可畏之日未到以前,我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女,儿女的心转向父亲,免得我来咒诅遍地。」(玛4:5-6) 这位以利亚如何来到人间呢? 新约一开始就记载了一段值得我们一读再读的故事。在新约即将开始的时候,神如何打破四百年的缄默。神要透过祂的使者说甚么呢?
第一句话就是:「撒迦利亚,不要害怕,因为你的祈祷已经被听见了。」(路1:13) 他为甚么害怕呢? 因为在烧香时看见天使加百列了,天使叫他不要怕。
3. 要施行拯救者
以色列人已经被掳去,如何能得蒙拯救呢? 无价被卖,无银被赎。 现在我们被魔鬼任意掳去。
4. 弥赛亚必须来
弥赛亚一定会来,并且必须是大卫的子孙,但是在人看来大卫的子孙不可能再掌王权,主前586年,犹大王希底家被掳到巴比伦后,圣城耶路撒冷被焚烧,圣殿被毁,犹大亡国,没有人能再坐宝座。在人看来弥赛亚也不可能来了,但是神的意念高过我们,神的道路非同我们。在人不能,在神凡事都能。弥赛亚一定要来。
5. 救主必有能力
这兴起的弥赛亚必须有能力能施行拯救,这就是拯救的角。我们需要从哪些地方被救出来呢?我们需要从失败、软弱、讥诮、羞辱、绝望、自怜、自私、骄傲、贪婪、咒诅、刑罚、撒但、惧怕、枉费、痛苦、疾病、毁灭、和死亡中被救出来。
6. 脱离仇敌的手
神要救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手。这位救主要将我们从仇敌的手中拯救出来,仇敌用甚么方法辖制我们呢?感谢主! 当我们在基督里,仇敌无法胜过我们。
7. 根据神的圣约
神的拯救并非出于偶然,乃是神早已立定。神向列祖施怜悯,就是他对亚伯拉罕所起的誓。神纪念祂百姓在仇敌的压制下,神纪念祂的圣约。诗篇89讲到这圣约。「我必不背弃我的约、也不改变我口中所出的。我一次指着自己的圣洁起誓.我决不向大卫说谎。他的后裔要存到永远、他的宝座在我面前、如日之恒一般.又如月亮永远坚立、如天上确实的见证。」(诗89:34-37)
神不但纪念撒迦利亚的需要,神也纪念祂自己向以色列人的祖宗起誓所立的约。撒迦利亚是谁?天使向他说话的时候他有甚么反应呢? 他并不是立刻相信天使所说的,他对天使说:「我已经老了,我的妻子也年纪老迈了。」因着他不相信的缘故,他竟成了哑巴。直等到孩子生下来后第八天,邻里亲族来给孩子行割礼,要给孩子起名叫撒迦利亚。就在这时孩子的母亲说:「不可,要叫他约翰。」后来撒迦利亚在写字的版上写上说:「他的名字是约翰。」就在这时候,撒迦利亚的口立时开了,就说出话来,称颂神,豫言救恩临到以色列人。
撒迦利亚说:「主以色列的神,是应当称颂的,因他眷顾他的百姓、为他们施行救赎,在他仆人大卫家中,为我们兴起了拯救的角,(正如主借着从创世以来,圣先知的口所说的话。)拯救我们脱离仇敌,和一切恨我们之人的手,向我们列祖施怜悯,纪念他的圣约。」这里讲到神纪念祂的百姓,神纪念在祂仆人大卫家中所兴起的那有能力的救主。神纪念祂百姓在仇敌的压制下,神纪念祂的圣约。诗篇89讲到这圣约。(诗89:34-37)
二、救主让人事奉神
神的救恩并不只是仅仅救我们脱离仇敌的手,神的救恩积极地让我们能事奉神。叫我们既从仇敌手中被救出来,就可以终身在他面前,坦然无惧的用圣洁公义事奉他。
1. 撒迦利亚的事奉
初世纪的耶路撒冷城中有两万四千祭司,他们都是利未支派亚伦的后裔。每月有两千祭司轮流值班。每天早上九点钟和晚上三点中有一个祭司要进主殿烧香。一生中只可能有一次这样的机会临到撒迦利亚。撒迦利亚是一位敬畏神,等候神国临到的人。他是亚伦的后人,有祭司的职分。他和他的妻子以利沙伯都是义人,遵行主的一切诫命礼仪,没有可指摘的。(路1:6)
2. 以利沙伯的事奉
撒加利亚的妻子「以利沙伯」的名字就是「起誓」的意思。圣经的经节告诉我们神向以色列的列祖施怜悯,纪念他的「圣约」。这圣约就是神对以色列的祖宗亚伯拉罕所起的誓,叫亚伯拉罕的后裔既从仇敌手中被救出来,就可以终身在他面前,坦然无惧的用圣洁公义事奉神。(路1:72-75)这是神与人所立最重要的一个的约,是当亚伯拉罕愿意听从神的话,将他的独生爱子以撒献在祭坛上当做燔祭后神与亚伯拉罕所立的约。这约有关救赎主的祝福不单临到以色列人,也临到世上的万族。「耶和华说,你既行了这事,不留下你的儿子,就是你独生的儿子,我便指着自己起誓说,论福,我必赐大福给你,论子孙,我必叫你的子孙多起来,如同天上的星,海边的沙,你子孙必得仇敌的城门。并且地上的万国都必因你的后裔得福,因为你听从了我的话。」(创22:16-18)这子孙是单数的,指着一个人,就是基督。(加3:16) 基督是神起誓赐给我们的,神所起的誓必然成就。
当耶稣的母亲马利亚来探访以利沙伯时,祂被圣灵充满,开口称颂神。神为何拣选以利沙伯来作新约所记载第一位开口称颂神的人呢? 她在神的面前是义人,遵行主的一切诫命礼仪,没有可指摘的。可是她不生育,此时已经年纪老迈。当时在以色列中不能怀孕不但是妇女的羞辱。(利20:20-21) 也让她们将来没有倚靠,无人奉养她们的老。(得4:13-17) 没有儿女就等于没有祝福。以利沙伯素来被众人称为不生育的。(路1:36) 她的难处无人能够帮助。谁会看重这样一位没有福气的老妇人呢? 然而,人虽然看不起她,但是神却看中她。神眷顾她的苦情,听了她的祷告,神极大的恩典就及时临到她身上。当她丈夫告诉她天使加百列所传达她将要年老生子的豫言,这真是令人极其振奋的好消息,她何等喜乐。因为这孩子不是普通的孩子,乃是让许多人因他出世而喜乐的孩子,更是在神面前为大,被分别为圣,从母腹中就被圣灵充满的孩子。(路1:15) 当她怀孕后,她将自己隐藏了五个月,说主在眷顾我的日子,这样看待我,要把我在人间的羞耻除掉。(路1:25) 这五个月是一段喜乐的等候期,她想到如何乳养婴孩,教导孩子敬畏神,使孩子为神所用。当神赐福给我们后,我们是否也像以利沙伯一样等候在神的面前,亲近神、感谢神、渴慕神、敬拜神、事奉神、为神预备可用的孩子?
3. 约翰的事奉
施洗的约翰是为主开道路的先锋。天使告诉撒迦利亚说:「你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子,你要给他起名叫约翰。你必欢喜快乐,有许多人因他出世,也必喜乐。他在主面前将要为大,淡酒浓酒都不喝,从母腹里就被圣灵充满了。他要使许多以色列人回转,归于主他们的神。他必有以利亚的心志能力,行在主的前面,叫为父的心转向儿女,叫悖逆的人转从义人的智能。又为主豫备合用的百姓。」(路1:13-17) 那时撒迦利亚不相信,所以变成哑巴。当孩子生出来以后,他的舌头舒展了,立刻赞美神,宣告:「孩子阿、你要称为至高者的先知,因为你要行在主的前面,预备他的道路。」(路1:76)
神不但纪念我们,起誓将救主赐给我们,神也让我们有机会可以参与神伟大的救赎计划。约翰的名字是神取的,经过天使转告约瑟。约翰字就是耶和华是有恩典的神的意思。他是撒迦利亚和以利沙伯年老所生的独生爱子,撒迦利亚代表「纪念」,以利沙伯代表「起誓」,约翰代表「恩典」,合在一起就是神纪念祂和亚伯拉罕起誓所立的约,到时候满足时带进恩典的救主。约翰这孩子是新约所记载第一个被圣灵充满的人,他是在母腹中就被分别为圣的。神是全知、全能的神。大卫在诗篇中说,我们在地上的日子未度一日神都知道。(诗139:16) 神将耶利米从母腹中就分别为圣。(耶1:5) 神不但拯救我们脱离魔鬼、死亡、地狱,也让我们终身在祂面前,坦然无惧的用圣洁公义事奉祂。(路1:75) 撒迦利亚被圣灵感动豫言他儿子施洗约翰的事奉。
(1 ) 至高者的先知
耶稣论到施洗约翰说:「因为众先知和律法说豫言,到约翰为止。你们若肯领受,这人就是那应当来的以利亚。」(太11:13-14,玛4:5) 施洗约翰知道自己的本位,他知道他不是基督,他乃是为基督开路的。他谦卑地说:「他给耶稣基督解鞋带也不配。」(约1:27) 他的事奉是耶稣所称赞的。施洗约翰听见耶稣基督的声音就喜乐。论到事奉主,他最能帮助我们学习事奉的人的一句话就是:「祂必兴旺,我必衰微」(约3:30)
(2) 行在主的前面,豫备他的道路。(约1:19-37,3:27-36)
众人都知道,约翰一件神迹没有行过,但约翰指着耶稣所说的一切话都是真的。在那里信耶稣的人就多了。(约10:42-43)
(3) 宣告救恩临到
˙原因: 神怜悯的心肠。
˙方式: 清晨的日光从高天临到我们。(约1:8)
˙对象: 要照亮坐在黑暗中死荫里的人。(太11:5) 施洗约翰宣告耶稣基督是救主,祂让瞎子看见,瘸子行
走,长大痲疯的洁净,聋子听见,死人复活,穷人有福音传给他们。
˙结局: 把我们的脚引到平安的路上。地上平安归给神所喜悦的人。(路2:14)
三、圣灵引人得平安
神如何借着圣灵引领我们得平安呢? 平安是人人都渴慕得到的。施洗约翰愿意让别人得到圣灵的引领,正如他父亲撒迦利亚的豫言,「叫祂的百姓因罪得赦、就知道救恩,因我们神怜悯的心肠、叫清晨的日光从高天临到我们,要照亮坐在黑暗中死荫里的人.把我们的脚引到平安的路上。」(路1:77-79)
1. 赦罪的平安
耶稣基督降生就是要拯救我们脱离罪恶,耶稣的名字就是「将祂的百姓从罪恶里救出来。」(太1:21) 使徒保罗论到神的恩典拯救他时说:「基督耶稣降世,为要拯救罪人,这话是可信的,是十分可佩服的,在罪人中我是个罪魁。」(提前1:15) 神是赐平安的神,主是和平的君,就是平安王。主说:「我留下平安给你们,我将我的平安赐给你们,我所赐的,不像世人所赐的。」(约14:27) 人的罪若没有被神赦免得不到平安。「恶人必没有平安。」恶人必多受苦楚,惟独倚靠耶和华的,必有慈爱四面环绕他。」(诗32:10)
2. 蒙神的保守与使用
「那孩子渐渐长大、心灵强健、住在旷野、直到他显明在以色列人面前的日子。」(路1:80)
撒迦利亚被圣灵充满的颂歌宣告了神纪念祂起誓所立的约,不但让人因神的恩典而得救,也让人参与救主完成救赎计画的事奉。
最后,施洗约翰为主殉道后,约翰的门徒来,把尸首领去,埋葬了,就去告诉耶稣。耶稣听见了,就上船从那里独自退到野地里去。(太14:12-13) 神如何将复活的应许与永远的福分安慰但以理,也必将如此的福分赐给施洗约翰 (但12:42-43),也赐给凡真心事奉神的人。
(1) 等候结局
(2) 必安歇
(3) 到了末期必起来
(4) 享受福分
我们应当在圣诞的节期中纪念救主基督的降生。求主让我们学习施洗约翰的事奉,满足主的心,让人喜乐,引人到基督面前来。施洗约翰分别为圣,为主开路。世上贫贱不移,富贵不淫的人已经不多,约翰更是威武不屈的好榜样。约翰痛斥罪恶,赤胆忠心,名传千古。更难得的是他言行一致,谦卑顺服,尊主为大,站在当站的地位为耶稣基督作美好的见证。
让我们一同低头祷告:「父神﹗愿今年的圣诞节前,让弟兄姊妹纪念耶稣基督降世为人,拯救我们脱离罪恶、败坏和死亡。求主让我们以感恩为祭,像施洗约翰的父亲撒迦利亚一样,遵行主的一切诫命,无可指摘,开口赞美神,蒙神纪念。让我们像施洗约翰的母亲以利沙伯一样相信神的圣约,承受恩典。也让我们效法施洗约翰的心志,竭力事奉,认定自己是神的奴仆,甘愿放弃一切的权益,谦卑事奉,彼此同心,效法基督,凡事讨主的喜悦,引多人归向神,让别人得平安、得祝福、得永生。求主垂听我们的祷告,祷告感谢乃是奉靠主耶稣基督的圣名,阿们!」
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